Vorjahressiegerin Chepkirui nimmt Streckenrekord in Fokus
Gleich bei ihrem Marathon-Debüt trumpfte Vibian Chepkirui im September auf und gewann den Vienna City Marathon bei sommerlichen Bedingungen. Bei ihrer Rückkehr nach Wien strebt sie gemeinsam mit einem starken Elitefeld nach hohen Zielen. Auch die Favoriten bei den Männern rechnen sich eine Chance auf den Streckenrekord auf.
Der Optimismus Vibian Chepkiruis basiert nicht nur auf die prognostiziert günstigeren Wetterbedingungen im Vergleich zum VCM 2021, als sie ihren großen Durchbruch mit einer Siegerzeit von 2:24:29 Stunden schaffte, sondern starke Trainingsleistungen in der Vorbereitung. Die 27-Jährige trainiert nämlich in der kenianischen Laufhochburg Iten in einer Gruppe mit Joan Chelimo, die am Ostersonntag mit ihrem Sieg und Streckenrekord von 2:18:04 Stunden beim Seoul Marathon verblüffte. „Sowohl meine Leistung beim Wien Marathon als auch das Abschneiden von Joan in Seoul geben mir sehr viel Selbstvertrauen“, betont die Titelverteidigerin. Ihr Manager hält bei optimalen äußeren Bedingungen und einem Rennverlauf nach Wunsch am Sonntag sogar eine Zeit von 2:20 Stunden für möglich, was eine deutliche Verbesserung des Streckenrekords von 2:22:12 Stunden aus dem Jahr 2019 bedeuten würde. Diese optimistische Einschätzung entnimmt er aus den Trainingsleistungen Chepkiruis, die eins zu eins dasselbe Trainingsprogramm wie Joan Chelimo absolviert hat und nicht selten auch bei den härtesten Einheiten lange sehr gut mit ihr mithalten konnte. Chelimo zählt nun zu den besten Halbmarathon- und Marathonläuferinnen der Welt. Aus dem gleichen Ort und aus gleicher Trainingsgruppe kommt auch Nancy Kiprop, die dreifache Siegerin und Streckenrekordhalterin in Wien bestens bekannt.
In Begleitung ihres Mannes
Seit dem VCM 2021 hat die Kenianerin nur einen Wettkampf bestritten. Bei einem Halbmarathon in Spanien im Jänner wurde sie in einer Zeit von 1:09:35 Stunden Fünfte, will das Resultat aber nicht auf die Goldwaage legen. Der Wettkampf fand in der ersten Phase des Marathonzyklus statt, mittlerweile ist die Form deutlich besser. Im Rennen wird Chepkirui von ihrem Ehemann Wesley Kangogo begleitet, der als Tempomacher fungiert und auch im Trainingsalltag stets an ihrer Seite ist.
Eine starke Gruppe im Kampf um den Sieg
Optimistisch blickt auch Rennleiter Johannes Langer auf das Frauenrennen. Die Spitzenathletinnen bilden eine harmonische Gruppe auf einem beachtlichen Leistungsniveau mit Bestleistungen klar unter 2:25 Stunden. Ruth Chebitok, die 2018 in einer Zeit von 2:23:29 Stunden beim Toronto Marathon Dritte war, hofft nach schwierigen Jahren mit einigen Verletzungen beim VCM 2022 wieder an die alte Leistungsstärke anschließen zu können. Ebenfalls gute Chancen auf einen Sieg haben die erst 22 Jahre alte Äthiopierin Sifan Melaku, Dritte des Sevilla Marathon 2020, und die Kenianerin Sheila Jerotich, die 2021 den Istanbul mit einem starken Finish gewonnen hat. Dabei überholte sie erst einen halben Kilometer vor der Ziellinie ihre zuvor führende, jüngere Schwester Jackline Chepngeno und wendete spät das Blatt in einem einmaligen Schwesternduell bei einem großen internationalen Marathon.
Schnellste auf der Meldeliste laut Bestleistungen ist die Siegerin des Frankfurt Marathon 2013, Caroline Kilel, die im Alter von 41 Jahren naturgemäß aber nicht mehr die Ansprüche ihrer Blütezeit verfolgt. Die erwartbar schnellsten Europäerinnen sind Nataliya Lehonkova aus der Ukraine, Siegerin des Dublin Marathon 2017, und die Slowenin Neja Krsinar. Wie weltumspannend das Elitefeld des VCM bei den Frauen ist, zeigt die Präsenz von Kellys Arias aus Kolumbien und Diana Bogantes Gonzalez, die den Landesrekord für Costa Rica angreifen will.
Ein Negativsplit als Marschplan
Auch das Männerrenen orientiert sich den Wünschen der schnellsten Athleten und den Ansprüchen der Veranstaltung gemäß am Streckenrekord, der aus dem Jahr 2014 stammt und von Getu Feleke in 2:05:41 Stunden gehalten wird. Dieser Marke nahe sind die persönlichen Bestleistungen von Oqbe Kibrom (2:05:53, Valencia 2020) und Abdi Fufa (2:05,57, auf dem Flugfeld nahe Siena 2021). Langer kündigt an, eine Halbmarathon-Durchgangszeit von 1:03 Stunden und einen negativen Split anzuvisieren. Diese Strategie habe sich aufgrund der Streckencharakteristik in Wien bewährt, da der topografisch anspruchsvollere Part hinauf zum höchsten Punkt der Strecke bei Schloss Schönbrunn auf der ersten Marathon-Hälfte zu absolvieren ist.
Gezielte Vorbereitung auf ein schnelles Rennen
Kibrom zeigte sich bei der heutigen Pressekonferenz im Hotel Radisson Blue Park Royal Palace optimistisch, am Sonntag seine persönliche Bestleistung zu attackieren. Der 24-Jährige strebte als Jugendlicher eine Karriere als Profiradsportler an, entschied sich aber nach einigen Stürzen und einer schwereren Handverletzung im Jahr 2015 in den Laufsport zu wechseln. Die eritreische Lauflegende Zersenay Tadese, langjähriger Inhaber des Halbmarathon-Weltrekords, ist nicht nur Kibroms Idol, sondern wirkte auch als Mentor auf seine Laufbahn ein. „Ich habe mich seit Jänner gezielt auf den Vienna City Marathon und die Ambition, hier ein schnelles Rennen zu laufen, vorbereitet“, sagte der 24-Jährige, der sich ausdrücklich bedankte, vom VCM-Team die besondere Gelegenheit am Sonntag zu erhalten. Kibrom belegte bei den Olympischen Spielen den 35. Platz im Marathon und lief beim Florenz Marathon im November als Vierter ins Ziel. Nach einem Monat Regenerationspause begann die intensive Vorbereitung auf den Vienna City Marathon.
Ein Olympia-Medaillengewinner im Rennen
Der 26-jährige Abdi Fufa hat in den letzten Jahren einige hochkarätige Marathonläufe bestritten, darunter jene in Paris (2021) und Dubai (2020). Sein bisher schnellster gelang ihm bei einem Einladungsrennen auf dem Flugfeld Ampugnano nahe der toskanischen Kleinstadt Siena im Frühjahr 2021. Neben den beiden Athleten mit Bestleistungen unter 2:06 Stunden befinden sich im Elitefeld der Männer etliche Läufer mit Bestleistungen rund um oder unter 2:10 Stunden, die aber das Potenzial aufweisen, in Wien den nächsten Schritt in ihren Karrieren zu machen. Zu dieser Gruppe gehören die Kenianer Raymond Choge, der 2018 den Peace Marathon in Kosice gewonnen hat und in Wien bereits Vierter und Fünfter war, Cosmas Muteti und Edwin Soi, ein ehemaliger Weltklasseläufer und Olympia-Bronzemedaillengewinner von Peking 2008 im 5.000m-Lauf, der im vergangenen Herbst beim beliebten französischen Marathon in La Rochelle seinen ersten Marathonsieg gefeiert hat. Damals in Peking lief Soi übrigens direkt hinter den heutigen Marathongiganten Kenenisa Bekele und Eliud Kipchoge ins Ziel.
Mit der Expertise eines Ex-Weltrekordläufers
Muteti schilderte bei der Pressekonferenz seine Erwartungen, beim VCM seine persönliche Bestleistung von 2:08:45 Stunden zu steigern, die er im vergangenen Jahr beim Berlin Marathon markiert hat. Seit drei Jahren wird er vom ehemaligen Weltrekordhalter Patrick Makau trainiert, unter seiner Leitung gelangen sukzessive kleine Fortschritte. Davor bestritt der zweifache Sieger des Kilimandscharo Marathon etliche Marathonläufe in Ostasien mit einigen Siegen, aber auf Kursen, auf denen die Bedingungen keine Weltklassezeiten zuließen.
Im Verfolgerfeld planen die beiden österreichischen Topläufer Lemawork Ketema und Timon Theuer mit Unterstützung des als Tempomacher eingesetzten Andreas Vojta einen erfolgreichen Vienna City Marathon, verbunden mit der Ambition, das Limit für den EM-Marathon von München (2:14:30) zu unterbieten.
